CONHECIMENTO DE SAÚDE BUCAL ENTRE PAIS E CUIDADORES NA PRIMEIRA INFÂNCIA – UM ESTUDO TRANSVERSAL

ORAL HEALTH KNOWLEDGE AMONG PARENTS AND CAREGIVERS IN EARLY CHILDHOOD AND ASSOCIATED FACTORS – A CROSS-SECTIONAL STUDY

Resumo

Introdução: A primeira infância constitui um período decisivo para a formação de hábitos de saúde bucal, sendo os cuidadores responsáveis por orientar práticas preventivas e favorecer o desenvolvimento saudável. Identificar seu nível de conhecimento é essencial para subsidiar estratégias educativas mais assertivas. Objetivo: Avaliar o conhecimento sobre saúde bucal na primeira infância entre cuidadores e verificar diferenças segundo características socioeconômicas, experiência de cárie e nível de letramento em saúde bucal (LSB). Materiais e Métodos: Estudo transversal com cuidadores de crianças de 0 a 6 anos, recrutados por conveniência via redes sociais. Os participantes responderam questionário eletrônico contendo dados sociodemográficos, experiência de cárie relatada, questões de conhecimento sobre saúde bucal, além do instrumento HeLD-14 para mensuração do LSB. O conhecimento foi pontuado (0–11 pontos) e comparado entre variáveis independentes por meio do teste U de Mann-Whitney (p<0,05). Resultados: Sessenta cuidadores foram incluídos, com mediana de conhecimento igual a 7 pontos. Observou-se maior frequência de acertos em conteúdos gerais de prevenção, enquanto tópicos relacionados ao uso adequado do flúor apresentaram maior proporção de erros. Não houve diferenças significativas nos escores segundo escolaridade, renda ou experiência de cárie. Cuidadores com maior nível de LSB apresentaram escores superiores de conhecimento (p=0,008). Conclusão: Os cuidadores apresentaram bom conhecimento geral sobre saúde bucal infantil, embora persistam lacunas relacionadas às recomendações técnicas sobre uso do flúor. A associação positiva entre LSB e conhecimento destaca o papel do letramento como fator facilitador para a adoção de práticas preventivas.